第7章

　　從來子母錢無種，且喜君臣藥有方。
　　若欲養生兼積德，虛心問取半仙堂。
　　話說益州有個名醫，姓嚴名本仁，乃嚴君平之後裔。他看脈與人不同，用三個指頭略點著，便知病源，所投之藥，無有不愈。故此傳出壹個諢名叫做嚴三點。他原是太醫院的禦醫，因景德年間，蒙召李宸妃之疾，他伸著三指只壹點便走。宸妃只道他不肯精細用心，訴與真宗皇帝知道，真宗要治他不敬之罪，賴得眾官保救道，他得個異人傳授，非常醫可比，雖然饒他的計較，畢竟不用他方藥，逐回原籍。以此他就在益州行醫，每月初五、十五、二十五這三日施藥，不取分文。就是平日取藥的，有藥錢也不拒，無藥錢也不爭，所以其門如市。
　　更有壹件奇處，別人看脈只看得本身的病患，就是精通得太素脈理，也只看得本身的貴賤壽夭。偏他三指壹點，合家爺兒、娘兒、妻兒、女兒，但系至親，有災無災，盡能懸斷。便算命先生，排著十二宮星辰細細推詳，也沒這樣有準。只是他怕泄了天機，不十分肯輕易說。壹日，州守相公傷了些風寒，接他去切脈。他點著了脈，便道：“尊官所患，不須服藥。只消濃煎六安茶壹碗，乘熱服下，到三更出汗，自然沒事。且喜令正夫人，目下當有生男之慶。但令長子婦，秋間有產厄。”
　　州守相公大笑，想道：“我夫人果是懷胎，或者衙內人露了個消息，他就撮文壹句，奉承個男喜也不見得。只是我兒婦在襄州家中，三千余裏之外，有孕無孕連我也不知。況且媳婦的禍福，如何在公公脈息內看出，萬無是理。”當夜知州只壹盞熱茶，病便好了。後來夫人果生壹男，知州也還道是偶中。十月內接到壹封家書，是他大公子親筆，說他媳婦八月二十七日小產身亡。知州從此敬之如神，呼為半仙。以此外人又稱他嚴半仙，其名天下聞知。有壹篇詞名《臨江仙》，單道嚴半仙的好處：
　　世人切脈皆三指，輸他壹點仙機。合家休咎盡皆知，回生須勺飲，續命只刀圭。問切望聞俱不用，隔垣見腑非奇。從來二豎避良醫，若教人種杏，花滿錦江西。
　　卻說老狐扮做有病的老丐婦，晝夜行走。到得益州城內，已知嚴半仙住在海棠樓相近。這日正是九月十五，輪該施藥之期，恰好是知州生日，半仙備幾個盒子，往州裏賀壽去了。紛紛的看脈求藥之人，何止百數，都四散等候。也有在海棠樓上去遊玩，帶看州前動靜的。這座樓在州衙之西，乃唐時節度使李回所建，為僚佐燕遊之所。四圍遍植海棠，至今茂盛。每次新官到任，葺理壹番，極是整齊。那婆子也無心觀看，壹逕走到半仙門首。只見門面是壹帶木柵，柵內有壹座假山，四五株古桂。裏面三間小小堂屋，匾上寫半仙堂三字，這匾乃是知州所送。兩旁掛板對壹聯雲：
　　切脈憑三點；
　　驅病只壹劑。
　　婆子眼快，都看在眼裏。他拄著壹根竹杖，只在對門檐下站著。午刻時分，只聽得人說道：“來了！來了！”走到街上壹望，只見半仙騎個白馬，家僮捧著壹套大衣服和幾個空盒子，從東而回。因知州留他早飯，所以回得遲了。眾人等得不耐煩，三停裏頭已散了壹停，又有壹多子在州前伺候，隨著馬尾來的。半仙到柵欄門首下馬，也不進宅，逕在堂中站著。眾人捱三頂四，簇擁將來，壹個個伸出手來，求太醫看脈，也有傳說家中病源的。半仙捱次流水般看去，壹面口中說方，壹面家僮取藥。也有煎劑，也有丸散，也有內科外科，十來個家僮分頭打發，不的兩個時辰，都已散完。
　　那半仙早已切脈憑三點，若依著平常醫者，調起息來，糖餅般撞起日子，也看不了許多脈。又早是用藥只壹劑，依著時醫動了藥箱，便是兩三袋、十來劑還未收攻，隨妳茅柴壹般堆起藥料，千人包、萬人配，也發付不開這起病人。半仙平日施藥，只以午時為限，過午便不發藥了。因今日出去遲，特地忙到申時方畢。有詩為證：
　　神隱無如西蜀嚴，仙醫仙蔔壹家兼。
　　只因乞藥門如市，也學君平早下簾。
　　婆子見眾人捱捱擠擠，明知自己有些蹺而蹊之，古而怪之，不敢搶前。且暫在假山下打盹，比及眾人散了，急跑上前，半仙已進宅去了。那婆子還望他出來，呆呆地靠著柵門口死等。看看到晚，只見老管家手中拿壹巨鎖出來關柵門，婆子著了忙，迎上前來，深深道個萬福，老管家道：“妳抄化也須趕早，如今關門閉戶的時候，誰家這等便當，拿著錢來在門口等妳布施。”婆子聽說，雙眼吊淚道：“老媳婦不是抄化的，是求藥的。”
　　老管家道：“就是求藥，也有個時候。俺老爺忙了壹日，才得半個時辰清閑，終不然為妳壹個老乞婆，壞了俺家的規矩。俺就是進去稟話，也幹討老爺嗔責。”婆子道：“老身安德州地方居住，來路甚遠，趕遲了些兒。只因有個奇癥，求太醫救療，望老公公方便則個。救人壹命，勝造七級浮屠。醫家有割股之心，老公公若肯稟知太醫壹聲，或者太醫可憐見，肯出堂來也不見得。”說罷，壹手撐著竹竿，壹手扯住老管家的衣袂，屈著壹只腿，跪將下去。
　　老管家焦燥起來，發作道：“妳這老乞婆，好不曉事，這般與妳講明了，還要歪纏。妳便有奇癥，料今晚也不會死。就是皇帝老官兒敕旨宣召，好歹也等明日動身。”說罷，便把手扯起那婆子，要搡他出去。那婆子雙腳跳地，叫起屈來，驚動了裏面嚴半仙，教個書僮傳話出來，問道：“何人喧嚷？”
　　婆子正待上前分訴，被老管家壹手拉開，向書僮說道：“這老乞婆，人不像人，鬼不像鬼，這般時候卻來問老爺取藥，教他捱過壹夜也不肯，好意勸他出去，到叫起屈來。”
　　書僮道：“那裏走來這老婆子，直恁不達道理，妳又不是三次兩次的好主顧，作成俺門進過錢的。又不是什麽夫人小姐，便死了，只當少了壹只老母狗。州守相公是壹州之主，他取藥也須按著時候，不敢敲門打戶，妳卻如此撒潑放刁，快快出去便休。惹惱我家老爺，寫個三寸闊的帖兒，送妳到州守相公處，只怕病到病不死，打到要打死。”壹頭說，壹頭幫著老管家，將手劈胸搡那婆子。那婆子發賴起來，大叫壹聲，把拐杖拋在壹邊，驀然倒地。面皮漸黃，四肢不舉。正是：
　　身似三秋敗葉，命如五鼓殘燈。
　　縱然未必便死，目下少吉多兇。