第一章

第一章 离家
　　淮河早就过了，长江也过了，再往南走路就没有那么顺整了。南方丘陵的一条公路上，长长的劳工队伍在崎岖的山路上看不到头，劳工肩膀上千百只扁担发出沉重的“咯吱咯吱”声，错落有致。
　　丙种劳役石镰刀走在队伍中间，肩膀上的竹竿做的扁担“咯吱咯吱”不断摇晃，步子也跟着这调子变的沉重起来。
　　他不知道这是啥地方，只瞧见这里的地都是一层层的梯田，上面绿油油的种的都是水稻，落日在天边散着余光，天那边通红通红的好像是着火了，红彤彤的余光和绿油油的水稻交相辉映，景色很美。
　　不过此时石镰刀没心思欣赏这些东西，他抹了一把脸上的汗继续走着。已经是九月的天气了，按照老例来算，一年中最热的三伏天早过了，可现在还是热的出奇，秋老虎一次次发威。
　　事后石镰刀听见算命的说，这些其实都是兵戈之象，因为这年就是民国二十六年，也就是一九三七年。
　　石镰刀原本是豫皖交界地五里铺子镇子上的铁匠，种地、打铁、娶女人是他本来给自己后半辈子的打算。
　　因为长时间抡铁锤的缘故，石镰刀虽然是有十七八岁，却长的像头牛犊子一样壮实，刀条子脸黝黑满是肌肉，厚实的肩膀上挑100多斤的担子不是问题。
　　五里铺子是穷乡僻壤，到农忙前后集上最好卖的就是镰刀，石镰刀他爹打前清的庚子年就开始打镰刀、卖镰刀，方圆几十里都知道他的镰刀好，因此他爹外号得到一个外号叫“镰刀把子”。
　　老“镰刀把子”有仨小子俩闺女，最小的就是石镰刀。镰刀把子希望这孩子干好地里的活继承自己的手艺，所以给他起个名叫“镰刀”。
　　石镰刀年轻力壮脑子快，十四五岁的时候就能一个人抡大锤。打铁、淬火、磨镰刀、出摊子，这些货他一个人都能干，他爹有时候就在旁边拉风箱，帮他打下手，再加上几亩地的收入，石镰刀的小日子还算凑合。
　　石镰刀十八岁这年八月十五，他终于和村子西头的一个叫苗妮子的闺女扯衣裳(定亲)了。扯衣裳这天石镰刀家拿出积攒的光洋去集市上添置东西，家里还做了一桌子菜把铺子里有头脸的人都叫过来，弄的很排场。
　　石镰刀推着自己家的两个轮子的木架子车，拎着猪肉、两只红冠头老公鸡、三尺三的花洋布、灌装的白酒和烟草放在上面拉到苗妮子家，把苗妮子他爹乐的合不拢嘴。
　　吃过饭，苗妮子他爹蹲在门口抽烟袋，石镰刀也蹲在一旁往烟袋里装揉碎的烟叶，点上一袋烟石镰刀对苗妮子他爹滔滔不绝起来说起来。
　　“俺叔，你知道俺爹吧？就是那个有名的石铁匠，他专门做镰刀跟农具，他手也巧的很，连金镯子那样的小玩意都能打。以前赶县城的时候，俺爹还给那些大户人家还打过东西。俺从小跟着俺爹学铁匠，他能打的东西俺都能打，苗妮子以后嫁过去，俺保证不让她受屈，另外俺也能孝敬你。”
　　苗妮子他爹听到最后一句话笑了，他说，“镰刀啊，俺瞧你这个孩子实诚，要不年底把事办了吧。”
　　石镰刀哎了一声说，“俺叔说啥时候办就啥时候办，不过俺想等明年午季前吧，等俺把钱攒够盖间青砖大瓦房，到时候再把苗妮子接过来享福。”
　　苗妮子他爹吧嗒吧嗒抽口烟说，“好！是个正经干事的孩子。”
　　在里屋纳鞋底子的苗妮子听后脸上泛起红晕，然后不由地笑了。
　　好日子就在眼跟前，不过这一切在不经意间被打破了，石镰刀在家里让拉了壮丁。
　　拉壮丁的那天石镰刀一辈子都不会忘掉。那天晌午，征兵官和乡长、保长、甲长都一起来到石镰刀的老家石家湾里。招兵的长官和乡长准备了签头，把全村子适龄的汉子都召集了出来，乡长冲着众人吆喝着道，“咱们这边三十个人头，谁抽中了谁去。”
　　石镰刀心里头想这样公平，却不曾知道这些签都是事先准备好的。土财主吴老六家的四个身强力壮的小伙一个都没有抽中，倒是村西头的五十多岁的光棍汉老棍子都抽中了，东头的李柱子为了逃壮丁把食指头都剁掉了，还是没逃过去。
　　“生死由命成败在天！谁抽着算谁哩，抽着的明个公示，收拾收拾准备跟俺走吧，到了队伍上也不会赖喽，甭管是去扛枪当兵还是挑挑子当劳工，那都是中央政府拨钱养活，顿顿馍饭管饱十天半个月还能吃顿肉，这差事不亏。”甲长没有文化，胡乱吹嘘一番把去当壮丁描述的无限好。
　　有几个抽中的高兴起来，有的暗骂甲长混蛋，说的那么好咋就不让你家大小子去？
　　石镰刀不知道是福是祸，不过他心底里是不愿意去哪鬼球地方，他都是要娶媳妇的人了，现在这一出去啥时候能回来？
　　石镰刀回到家的时候，他爹蹲在门口吧嗒吧嗒抽着烟袋。瞧见石镰刀回来了，他叹口气说，“抽着你了？”
　　石镰刀哎了一声，蹲在他爹旁边。
　　镰刀把子没说话，他把烟袋头在面前的石头上使劲磕了磕，然后背抄着手向屋里走去。
　　镰刀把子边走边说，“听外头来人说，东洋鬼子从北京城打来了，都快打到徐州府了，前些日子咱们一直过兵，看来前线缺丁啊。自古来都是这个理，两丁抽一，三丁抽俩，你弟兄仨就去你自个，算是对咱家照顾了。去你老丈人家说一声吧，晚上回来再让你娘收拾东西。”
　　石镰刀去了他老丈人家，老丈人见着他直叹气，他摇摇头说，“孩啊，你抽上壮丁的时候俺瞧见了，没办法的事！你就去吧，咱们该是一家人就是一家人，咋都跑不掉！”
　　老丈人话说的漂亮，可一句实质性的东西都没有，那意思石镰刀明白，苗妮子能不能跟自己，要看运气了。
　　这话让石镰刀捉摸不透，倒是晚上和苗妮子在村口见面的时候，苗妮子一席话让他死心塌地。晚上在村子头玉米秸垛前头，苗妮子钻进石镰刀怀里说，“你放心去吧，俺等你回来。”
　　苗妮子靠近石镰刀的时候，他感觉到酥软的东西在在自己胸口，他张开手臂搂住她，不过苗妮子却挣脱了。
　　温存一会后，石镰刀赶紧回家。第2天一大早，他和村子里的壮丁一起出发了。三十个壮丁先在乡上汇合，然后坐骡子大车送上县里。在县里的一个大院子里，石镰刀他们吃了一顿细粉条子炒白菜，再配上刚蒸好的红芋面馍和玉米糊稀饭，倒是让人肚皮吃的溜圆。
　　吃过饭后，长官们像是挑牲口一样的分优劣。很幸运，石镰刀没有被拉去当兵扛枪，他因为个头大、脚掌大是被分到了挑担子的交通役。
　　所谓交通役，也就是在后方挑担子的，和他一起来的三十个壮丁分到十几个不同的地方，只有他和老棍子在后勤队当交通役。
　　刚开始的时候他还挺高兴，不就是挑担子嘛？可比上前线打仗强多了。可走着走着就高兴不起来了，一路上虽然没有战场上的血雨腥风，不过这些人倒也好不到哪去。
　　刚从老家出发的时候，石镰刀娘给他烙了几个红芋面馍让他带着，石镰刀想去打两个树上的梨子带走，却被他娘拉住了，他娘说，“带梨弄啥？不好听！”
　　石镰刀笑了笑，他把家里的一个小葫芦瓢揣在怀里，他娘说路上口渴了就跟人家找口水喝。
　　石镰刀点点头，走了几十里路就靠着这些。
　　到了县城后听带队的人说，到了队伍上白面膜和大白米饭管够，随便你可着劲的造。再加上在县城那一顿把他们吃的直打饱嗝，索性过淮河的时候，他就把红芋面馍海吃一顿，并且分给其他人吃了。
　　可刚过淮河后不久，他就发现情况不是那样的了。
　　监管们换了一副面孔，拎着手里的枪说，“现在抗战时期，国家物资紧缺每天只管两顿饭。”
　　劳工们想说点什么，不过瞧见监管肩膀上扛着大枪就不说话了。石镰刀开始在心里暗自盘算，两顿饭就两顿饭，一顿多吃点不就成了，他以前在家的时候经常吃两顿饭，忍一忍就能熬过去。
　　可接下来一顿饭让他们傻眼了，监管说的两顿饭还有一顿是稀饭。都是年轻力壮的小伙子，吃饭都是海天吃喝，一顿干的只有几个红薯面饼子根本吃不饱，到了晚上一顿稀饭就不要提了，全是糟米下的汤，米子没有几粒子，全是水。
　　每天晚上汉子们睡觉都听着肚子咕咕叫，晚上更是啥玩意都看不清楚，吃不饱饭患了夜盲症，不过这样还能勉强抗过去，可过了武汉后不一样了。
　　到了武汉的时候，四面八方的壮丁汇集的有上千人，每个人领一把扁担两个箩筐，外加一条拴住他们的黄麻编的粗绳子。
　　扁担两头是百十斤重的物质，他们挑的东西很杂，军服、钢材、煤炭等等，都是要朝需要的地方运。
　　肩膀上已经磨出泡了，蜕了层皮，壮丁们只好再换个肩膀挑，等到这个膀子磨烂后，那个膀子就长好了，时间一长膀子就变硬了，结了老茧再磨就没事了。
　　石镰刀的膀子从小就挑担子，磨出了老茧，自然不会嫌疼，一开始的时候说要把物资内地运到武汉，然后再装船运南京，后来不知道怎么回事说鬼子快到南京了，于是一船船物资机械装备就开始往内地运。
　　再后来这个方向就变了，他们就开始把武汉运来的东西朝着大西南运，不过越往南走越难走。吃不饱是常有的事，就要命的是有时候连水都没有。
　　出了湖南之后就是山区，路边井少路长，好多壮丁渴了就喝沟里的水，然后就拉肚子、患痢疾，队伍上没有药，沿途死了不少壮丁。
　　石镰刀开始的时候还跟着他们喝路边沟的水，也闹了一次肚子，不过他身子骨壮实，同行的一个叫张大脑袋的人给他弄了点草药让他嚼了咽肚子里，没过几天就好了。
　　比起其他人，他算是幸运的，不过以后再渴也不敢随便去喝沟里的水了，他从路边砍了毛竹，做了一个简易的水壶，到了有水的地方就去打满带上，路上的时候口渴了就抿一口。
　　其他人也纷纷效仿，可有的人就没那么幸运了。跟石镰刀一个村子里的光棍汉老棍子是个滑头，平时干活的时候总是挑肥拣瘦，在队伍里一直不受待见。
　　老棍子倒也觉得没事，他一辈子光棍早就无所谓其他人怎么看了。