第308章 九曰慳貪（二十三）

　　……
　　……
　　只是在說出“仙人”這兩個字時，掌座老祖明顯沒有之前那股復雜難明的情緒：他的敘述依舊平穩，且不夾帶著多余的感情。
　　“所以他也有了個機會，來實踐自己對這個世界期望中的走向……也就有了呂宋現在的模樣。”
　　雪鬼能夠感覺到掌座老祖的刻意停頓：或是思索、或是讓接下來的總結更有力道。
　　“我對他有著壹個推測：他，應該是想要讓每個個體、都有所連接的人——讓每個單獨的人類，都不再孤獨。至少，也想讓人類相互之間的關系更加親近吧。”
　　“可結果卻背道而馳：還是說，是以壹種扭曲過的結果而得以實現了呢？”
　　短暫的停頓——
　　“聽過‘巴別通天塔’的故事嗎？”
　　掌座老祖沒有等待雪鬼的回答。
　　雖然雪鬼並沒有聽聞過這古老時代的故事，可他也沒有進行解釋的打算——或許是因為這故事無關緊要，或許這是掌座老祖思維逸散的標誌。
　　掌座老祖的絮語，仍在繼續：
　　“語言……語言確實是能夠鏈接所有人的鎖鏈：但也是能夠分隔開所有人的障壁——這具屍骨裏的長生之道，對我來說確實是最為重要的那顆砝碼。”
　　“他是試圖將所有人糅合到壹起……無論是在肉體上，還是在語言——某種角度上來說，語言就是壹個人的魂魄了。”
　　……
　　“我很能理解他。”
　　“只是沒有想到，最終卻——不知道是否與他的本意相符？”
　　雪鬼能看見軀幹下方，那些連綴在壹起的“技工”們的顫動：它們繃直手臂，縮短了彼此之間的距離——她居高臨下地望去；在這個角度，技工們就像是壹個個相依相偎在壹處的人類。
　　但和禮人與妖魔，這些交融在壹起的人們相比——這些技工之間的距離，明顯還是分得太開了些。
　　“還是說，其實他本來的目的，就僅僅只是想制造壹群怪物……？這就不好說了：除非屍體能夠開口說話，告訴我他的所思所想。”
　　“不過歸根結底，這不過是我的臆測罷了。”
　　……
　　雪鬼能夠感受到掌座老祖的興味索然：鮮有的，他將目光放到了這些低微的孤子和孑遺身上——在往日，掌座老祖總是將改造技術作為講道的主題。
　　這數十年的漫長人生與侍奉中，雪鬼常常忘了掌座老祖也曾經像自己壹般、身體之中僅僅獨有壹人……就像那許許多多的傳說故事之中，神靈在最早、也不過是未經試煉的凡人。
　　……
　　“采芙。”
　　又壹次的——掌座老祖用采芙而非雪鬼來稱呼眼前的高徒：這在雪鬼的記憶之中極為鮮見。
　　“我有壹個很重要的事要告訴妳——有關於妳的誕生，和出現。”
　　“這世上有許許多多的人，根本不明白自己是誰、從哪裏來、又要到哪裏去……”
　　“采芙，妳是不同的：這些問題的答案，我都替妳準備好了。”
　　……
　　不同：雪鬼自然是與眾不同的——她對此，再也清楚不過了。從壹開始，她便如此特異且出類拔萃、乃至不被呂宋所容。
　　只是她也品嘗到了——品嘗到掌座老祖話語中所蘊藏的那股不詳意味。
　　……
　　“之前……妳應當也經歷了歸墟的異變：這場只剩下我們兩個生還者的異變。”
　　“是的。”
　　雪鬼恭敬地回答。
　　只是稍稍的提醒，不久前的記憶又在雪鬼的腦海之中翻騰起伏——
　　……
　　最先出現的，是焦糊的氣味：有些像是馬尼拉城區外的寨民，用方術試劑熔化那些被沖卷到沙灘表面的海上珍寶時、從裊裊煙塵裏所飄逸出的味道——
　　那時，雪鬼剛剛完成對樸文質改造的最後壹步；以至於她猜測；這股氣息是否來自於無法承受轉變、而將自己燒得焦糊的樸文質。
　　但接著……是從歸墟更深處所湧出的白霧——從雪鬼的視界來看，是眼底忽地覆蓋上的白色。
　　那些被白霧卷過的人類……雪鬼最為深刻的印象，是他們齊齊矮了壹節：如同從人類，瞬間變形為伏低爬行的遊蛇。
　　可事實上，是他們在這被白霧穿過的剎那、齊刷刷地倒下——人類若是有個作為全身動力的電源，他們的必定是在這壹秒鐘裏被按下了開關。
　　像是在風來之時，被吹卷得齊齊伏低的稻草……只是驟然矮去的，換成了歸墟之中數以萬計的胎海連鎖雇員們。
　　當然，雪鬼從來沒有親眼見過那般的景象：無論在呂宋的哪壹個角落，都不再存有如此之多的植物。
　　接著，才是諸多死亡所帶來的連鎖反應——失去操控的機械、駕駛者死去後的載具在規劃出的道路之上相撞，燃出洶湧翻滾的火球：直到將歸墟照亮成壹片焰紅之海，又在不久之後熄滅。
　　大王們在寶座上的屍首無意識地抽搐，激起肉身與金屬碰撞的巨響……映照著壹切，有如為世界敲響的喪鐘。
　　……
　　“妳所見、所經歷的；是由不列顛方術帝國所喚起的自凈環節——整個死城的自我清理的……第壹重。總共，應該有三波——但是很奇怪的是，在第壹波海浪卷過之後、便止息了。”
　　“妳有沒有想過……為什麽其他那些肥胖的豬玀都死了，現在外面也是血肉橫飛——而妳，卻活了下來。”
　　“弟子……不知道。”
　　雪鬼給出誠實的回應——雖然她思索過許多，但仍未明白自己為何能在這場席卷的風暴中幸免於難：她甚至還沒來得及做出任何的應對措施，或是有所反應……
　　死城深處的白霧，便已帶著眾多的魂靈與滿地的死屍、從雪鬼的身邊離去了。
　　難道是因為掌座老祖的加護，她才得以幸存？這個從腦海中掠過的猜想，轉瞬間便被雪鬼否定。
　　就算掌座老祖在她心內的形象如何地高大且偉岸，雪鬼也不會將其往超自然的方向進行神化。
　　……
　　“因為……”
　　掌座老祖那拉長的長調由樸文質的口中誦出，打斷了雪鬼愈發不受控制的遐思。
　　“妳——雪鬼，員工A，還有磋摩士……”
　　泥人三位心腹子弟的名姓，低聲從樸文質那不再能夠閉合地口中傳出：
　　“妳們三個，其實都是我。”
　　……
　　……