第53章：石榴，加更

　　付巧言楞了壹下。
　　她上過幼學, 自然學過棋的。
　　只琴棋書畫裏琴她實在是沒有天份, 畫也相當壹般, 只書和棋好壹些。
　　她也知蘭若這是實在無事可做，才出來找她下棋來了。
　　付巧言向晴畫偏了偏頭, 晴畫便麻利地把茶點擺開，空出石桌中間的位置。
　　“自然是會的，只學藝不精，蘭妹妹多多包涵。”
　　蘭若長相只能算是清秀，加之身量顯小，十五的年紀了看上去還仿若稚童。只壹把嗓子實在出色，讓人聽了心裏頭舒服極了。
　　“太好了，我也手癢許久, 那我們便來下壹盤？”
　　付巧言點頭：“好。”
　　不得不說，蘭若的棋藝實在了得。這壹下午兩人對弈壹局, 竟對她生出些好奇來。
　　看起來不聲不響的壹個人，中盤廝殺手段極其狠辣，壹點虧都不吃, 寸步都不讓，實在是很尖銳的性子了。
　　只看人，真的看不太出來。
　　等到最後付巧言的大龍被蘭若的吃了, 才笑著投子：“蘭妹妹棋藝了得，姐姐自愧不如。”
　　蘭若放下手裏的棋子，輕輕瞧了她壹眼：“是姐姐承讓了。”
　　付巧言沒在說話，兩個人客氣幾句, 就收拾好東西回了各自屋子。
　　晚上用膳時晴畫問：“蘭小主厲害嗎？”
　　付巧言給她打了個比方：“大概十個妳也比不上她吧。”
　　晴畫撅撅嘴，倒是沒反駁。
　　日子就在繡花、喝茶、對局、看書裏靜靜過去了。
　　這壹年來前朝後宮都很平穩，仿佛隆慶年的太平日子還沒過去，仿佛坐在龍椅上的還是那個主宰國家四十幾許的天子。
　　壹晃眼就到了隆慶四十四年的除夕，這壹日宮裏張燈結彩，人人都在期待太初元年的新歲。
　　今年除夕的宮宴後宮未開，只請了太後和淑太貴妃等幾位太妃去前頭壹起吃宴，他自己的後宮只有四個淑女，實在是上不了臺面。
　　下午時分宮宴就開了，只新帝感懷先帝，並未讓開大戲擺臺，只讓做了小曲來聽。
　　等到晚膳時分，宮燈初上，榮錦棠從主位站起，高高舉起酒杯。
　　同即位時相比他又高了半個頭，身材是越發的修長挺拔，面容則要冷峻許多。或許是國事繁忙，他看起來要比以前消瘦壹些，整個人更是氣勢磅礴。
　　到底坐了龍椅，人總是不壹樣了。
　　他高高站在上面，漆黑銳利的雙眸看著臺下每壹個臣子，朗聲道：“除夕夜，新歲伊始。這壹年國事動蕩，先帝駕崩，朕以茶代酒，謝愛卿們勤勉為國，忠心不二。”
　　他說罷壹口喝幹了茶，身邊的寧大伴又趕緊給續上壹杯。
　　榮錦棠從不吃酒，哪怕宮宴上也不勉強自己。
　　他又舉起酒杯：“這第二杯，敬宮中母後與母妃，謝兩位母親不辭辛勞管六宮事。”
　　太後娘娘同淑太貴妃壹起舉起酒杯，同他回禮。
　　第二杯過完，就是第三杯。
　　榮錦棠這次面容比剛才嚴肅了些，他道。
　　“明年便是太初元年，新年便要有新氣象，朕已匯同閣老六部下旨，明年壹開恩科，二開選秀，三減賦稅，四增榮宣堂，五設榮宣書院，六改禁衛為火鳳禁衛，七改火鳳衛為火鳳營，八增兵五萬，九減內宮開支。”
　　榮錦棠聲音低沈有力，壹句壹句把朝臣炸得頭暈目眩。
　　這裏每壹件事都是大事，他卻要在壹年裏全部做成。
　　臣子們心裏壹緊，額上都毛出汗來，他們沈默著，不知如何回答。
　　“如何？諸位朝臣，妥是不妥？”
　　榮錦棠雖是少年新帝，但他實在是個心思很深的人，加上他背後有王家和沈家，朝臣們哪怕想欺他年少無知，也是不敢的。
　　沈家手裏握著兵權，王家手裏捏著內閣，誰人敢作亂？
　　這壹年太太平平的，就是最好的例子，就連西北的烏韃也沒有動，依舊守著潁州休養生息。
　　榮錦棠這樣逼問壹句，下面朝臣全部跪了下來，高聲唱誦：“諾，謹遵聖旨。”
　　第二日清晨，朝陽灑在上京平整寬闊的朱雀街上，打更的更夫敲著鑼，大聲喊著：“新歲太初元年，新歲太初元年，新歲太初元年。”
　　這壹日，正是新歲太初元年正月初壹。
　　前朝的事後宮是從來不知的，倒是有壹件同她們有點關系，鬧得宮裏頭人心惶惶，小宮人們個個春心萌動，仿佛被選中的是她們自己。
　　付巧言聽說要選秀的時候都已經過了十五了，還是對面蘭若的小宮女芳年講笑話那般講出來的。
　　乍壹聽的時候付巧言只微微楞了壹下，隨即笑道：“這是好事，陛下後宮空虛，實在是不太好看的。”
　　蘭若灰褐色的眼眸深深註視著她，似乎在看她到底是如何想的。
　　付巧言大大方方叫她瞧，總也沒有旁的心思。
　　蘭若也跟著笑：“還是姐姐忠心。”
　　付巧言轉眼換了個話題：“這些日子天也冷了，我實在是怕冷得很，過些日子再來尋妳對弈可好？”
　　蘭若又拿剛才那眼神去瞧她，直看的付巧言偏過頭去才說：“姐姐太客氣了，那便等三月開春，再尋姐姐出來玩吧。”
　　兩人這樣客氣幾句，就各自回了屋裏。
　　倒不是付巧言事多，她是絕對不敢請蘭若進她屋子的，相對的，蘭若也從來不請她。
　　她們都站在壹條線外，遙遙看著彼此，哪怕是日日對局聊天，也從來不越界。
　　對於付巧言來說，蘭若的心思太難猜，她也懶得去猜，她們不是姐妹，不是朋友，只是同住壹院的鄰居而已。
　　停了小院裏的隔三差五“友好會晤”，付巧言好生在屋裏躲了幾日懶冬，在直到二十日那日傍晚時分，壹個身影打破了長春宮的寧靜。
　　後來付巧言總是能記起那壹日微雪晴天裏的暖陽，薄薄的壹層細雪飄落於天地間，發出細微的簌簌聲。
　　壹把有些熟又似有些陌生的嗓音在長春宮後殿外響起：“宣長春宮付淑女，今夜石榴殿伺候。”
　　付巧言壹驚，她還沒回過神來，倒是晴畫忙跑去打開門，笑嘻嘻的同院中的黃門行禮：“多謝沈哥哥，辛苦了。”
　　沈義這會兒已經換了另壹幅樣貌來，只見他穿著棗色黃門官服，腰戴如意香囊，他身量比去歲時見要高了不少，已經是青年的樣子了。
　　只是因著黃門的身份，還是面白無須，十分的唇紅齒白。
　　他是寧城寧大伴的幹兒子，慣常的禦前行走，乾元宮的中監沈伴伴。
　　如今在這長信宮，論誰都要給他面子。
　　晴畫手裏送出去的荷包比去年的沈了壹倍有余，沈義在袖子裏輕輕壹掂就摸出了路數，他進了這邊偏殿，打眼就看到桌上擺了個樸素的白瓷瓶子，瓶子裏只壹支桃樹新枝，給屋子裏添了幾分綠意。
　　沈義有如今地位，說話還是壹如既往地溫和：“付小主總是這般客氣，我這是聽說，今日您的名可是皇上特地點的。”
　　他這話說的又輕又快，屋裏只付巧言聽清楚了。
　　付巧言笑笑，也柔聲回他：“有勞沈伴伴了。”
　　沈義沒再說這事，只嚴肅吩咐：“晚膳後會有小子們來接小主，小主記得披上鬥篷，外面落了雪冷得很呢。到了石榴殿小主也莫怕，那邊有管事姑姑在的，她說什麽您聽什麽便是了。”
　　“多謝沈伴伴提點。”付巧言踟躕片刻，還是問，“那晴畫……”
　　沈義搖了搖頭：“小丫頭就跟家裏待著吧，那邊有宮女伺候您。”
　　付巧言點頭表示知道了，又要謝他。
　　沈義忙後退兩步，走到門口說：“小的這就回去了，在這先祝小主前程錦繡。”
　　“多謝妳吉言。”
　　等他走了屋裏壹下就靜了起來，付巧言呆坐了好久，才被晴畫激動的聲兒驚醒：“小主，這是皇上……第壹回 招幸？”
　　付巧言如玉般的臉微微泛紅，她抿著嘴笑了壹聲，又覺得自己有些不太矜持：“是呢，前幾日，也沒聽說叫了誰。”
　　晴畫壹下子跳了起來：“小主，我趕緊給您燙晚上的衣服吧，今個選哪身？”
　　這壹年宮裏按著四季也給她們做了許多衣裳，只是樣式花紋都沒得選，能合身就已經很好了。
　　付巧言舍不得老穿去年淑妃特地給她做的那幾身衣裳，沒怎麽下過水，顏色依舊鮮亮如初。
　　只她身量高了些，上身壹對兔兒比去歲豐腴不少，再穿那幾身衣裳就顯得有些緊了。
　　緊卻有緊的美妙來。
　　付巧言想了想，還是說：“還是那身曲裾吧，那身料子最好。”
　　料子確實最好，也最襯她身形，層層綻放的衣領下是飽滿的玉峰，這樣壹身衣服穿在身上，比去年要更美妙婉約壹些。
　　她這壹年來緊著吃藥，起色也好了很多，這水紅的胭脂色穿在身上，襯的小臉微紅，泛著羞澀的光。
　　實在是很美的，就連晴畫都看呆了去，喃喃不自語。
　　付巧言有些猶豫：“要再戴上耳珰否？”
　　晴畫想了想，倒是說：“別了吧，我記得當時尚宮局的姑姑教，伺候皇上的時候是不能戴金銀器物的。”
　　付巧言剛才是太高興了，壹下子忘了這茬，好半天才回過神來，坐在榻上嘆了口氣：“我想什麽呢？只怕是因為娘娘吧。”
　　是啊，因為她是淑妃娘娘特地送的，所以榮錦棠剛要涉足後宮，第壹個選的就是她。
　　她最忠心，也最穩重吧。
　　不選張欣瑤選了她，這個付巧言捉摸不透，很快就不再糾結這事兒了。
　　晚膳比以往哪壹日都豐富些，有微辣的蘿蔔燉小羊肉，鹹中帶著甜的玉米烙，有冬日裏難得壹見的素炒蘿蔔葉，甚至還有壹小盆酸菜豆腐湯。加上往日裏很少有的豆沙八寶飯和兩合面棗糕，今天的夥食甚至比過年那天還要好些。
　　夥食這麽好，付巧言晚上卻不敢多吃，她怕太緊張在禦前失儀，實在就白白浪費了今日的機會。
　　倒是晴畫吃的分外滿足，她捧著白瓷小碗喝酸菜湯：“小主，回頭我把八寶飯和棗糕都給妳留著，明日裏咱們用小爐子偷偷烤了，也好吃的。”
　　她這貪吃樣子倒是把付巧言逗笑，也就沒那麽緊張了。
　　過了晚膳沒多久乾元宮那邊就派了人來，外面雪已經很大了，鵝毛大雪似點亮了漆黑的夜，付巧言站在門口遠遠看著天上的月，風雪中的月宮似要比往日明亮許多。
　　來接她的不是沈義，是個面生的矮胖黃門，因著今日外面雪大，敬事房特地叫了二人擡的小轎，正等在院裏。
　　付巧言除了這壹身衣裳旁的什麽都沒敢帶，坐在轎子上搖晃著往乾元宮去的時候凍的直哆嗦。
　　長春宮離乾元宮並不遠，走宮道也就兩刻鐘的路，這會兒坐了轎子仿佛更快壹些，付巧言只覺得眨眼功夫就到了。
　　青頂小轎從乾元宮的偏門進入，壹路繞過皇上住的乾元宮後殿太極殿，最後走到西南角壹個不大的偏殿前。
　　外面黃門尖細的小嗓響起：“小主，到了，您瞧好腳下。”
　　轎子的青色棉布轎簾被打開壹條縫，冷風夾雜著白雪壹擁而入，付巧言呼出壹口白茫茫的霧氣，彎腰鉆出轎子。
　　她只挽了最簡單的飛雲髻，頭上壹丁點頭面都無，只用水紅的錦緞系了個芍藥花。
　　那矮胖的黃門伸手虛扶了扶她，引著她往偏殿去：“小主，這邊請。”
　　付巧言匆匆掃了壹眼偏殿的牌匾：石榴殿。
　　石榴象征著多子多福，這偏殿的名不言而喻。
　　付巧言只覺得壹顆心砰砰跳個不停，她快步邁進石榴殿裏，迎面而來的暖風妥帖了她緊張的心，壹個四十幾許的姑姑正站在門口，肅然看著她。
　　這壹位從來沒見過，不是太後娘娘身邊的貼心人，也不是淑太貴妃原來景玉宮的，現石榴殿如果是她管著，想必是出身尚宮局。
　　長信宮裏不光是公主娘娘們身邊的姑姑大宮女有些手腕，尚宮局裏有能耐的人物多了去了，平時不顯山露水，只妳不經意間就讓她上了位。
　　如今這壹位，就從那麽多姑姑裏脫穎而出，成了石榴殿的管事了。
　　她是八品管事，付巧言只是九品淑女，到了她跟前是要行禮的。
　　付巧言也不含糊，規規矩矩向她行了小福禮：“姑姑安好。”
　　那姑姑看上去實在是有些嚴肅過頭，倒是沒怎麽為難付巧言，只說出來的話帶著壹股子高高在上的勁兒：“我姓甄，妳叫我甄姑姑便是了。在石榴殿裏規矩多，小主得好好聽著，省得弄錯了不好看。”
　　付巧言乖乖應了聲諾。
　　甄姑姑領著她往裏屋去，繼續說：“待會兒沐浴更衣，妳便只還這壹身穿戴。”
　　她說著上上下下打量付巧言，連壹雙手也沒放過，拉著就袖子看了幾回，好半天才冷哼壹聲：“妳倒是懂事，身上沒有犯忌諱的物件，下次也還這樣辦吧。”
　　付巧言不是個喜歡同人計較的人，她只說：“都是姑姑教導的好。”
　　嘴甜巴結壹句又吃不了虧，何苦與人置氣。
　　甄姑姑臉上這才舒緩了些：“行了，妳也是陛下以前的老人了，只記得待會兒要聽話，疼了是不能喊的，要說謝陛下賞賜，這些都不用我再教妳吧？”
　　付巧言臉上微紅，使勁搖了搖頭。
　　甄姑姑見她這春風嫵媚的樣子，心裏不由腹誹：“難怪陛下指了名要她，確實是個難得的美人胚子。”
　　石榴殿這邊也是三間的樣式，壹邊是給娘娘們沐浴更衣的溫室，壹邊是承幸的寢殿，這會兒溫室裏已經有小宮女等著了，付巧言見裏面熱水已經備好，回過頭來謝甄姑姑：“多謝姑姑。”
　　甄姑姑點頭，又道：“行了，趕緊去洗了幹凈，仔細著些，壹會兒陛下就要過來了。”
　　這壹回付巧言都不知道自己是怎麽洗的了，難得泡澡的時候沒體會到什麽放松來，壹雙手更是有些顫抖。
　　等到她這邊打扮完去了對面的寢殿，更是不知道做些什麽才好。
　　石榴殿裏的人倒是很會布置，這邊燒著壹點煙氣都無的金絲碳，暖暖烘著亮堂堂的屋子。
　　屋裏最顯眼的要數當間那張架子床，黃花梨的底子雕刻著百子千孫圖，實在是精致得很。
　　架子床上已經擺好了柔軟舒滑的千絲緞被，付巧言小心翼翼端坐在上面，像去年那樣等待榮錦棠的來臨。
　　屋裏暖烘烘的，她坐了壹會兒就有些迷糊，直到壹把低醇的嗓音驚醒了她。
　　“這身衣服妳倒是喜歡。”