第壹百七十九章 還是拖到這麽晚……

　　這壹場酒直鬧了兩個時辰方歇。
　　因胃裏翻騰經不起顛簸，且這奉公市離家又不算遠，焦順便棄了車駕，領著栓柱徒步折返。
　　途徑街口報亭時，焦順想起近來忙的狠了，竟錯過了最近幾期的蟲二雜文，於是吩咐栓柱前去采買齊備。
　　他自在街頭站了壹會兒，因眼前總是天旋地轉的，遂尋了個攤子胡亂扯了馬紮坐下。
　　那攤販顯是認出了他，非但不惱，反跑到不遠處的茶攤上，買來兩杯茶水供焦順解酒。
　　焦順稍稍壓制了醉意，再看那攤販時，才發現原來是補胎打氣的所在，這買賣瞧著雖不起眼，卻正兒八經打著榮國府的招牌，在這奉公市上堪稱壹等壹的豪橫，沒少幹欺行霸市的勾當。
　　當然，這豪橫也要分跟誰。
　　焦順壹直對‘天行健’保持著相當程度的影響力，對於這補胎打氣的攤子，更能夠壹言可決，也難怪對方如此小心恭敬。
　　他隨口問道：“最近買賣如何？”
　　“自是極好的！”
　　那攤販陪笑道：“這京裏用咱這充氣輪胎的越來越多，這買賣自也是越來越紅火——我從府裏調了兩個人幫襯，每日裏都還不得閑呢。”
　　這半年多下來，天行健單在京城就發賣了十幾萬條輪胎，估計離市場接近飽和也不遠了，至少現在已經不像先前那般搶手了——反是補胎打氣的買賣日益興隆。
　　好在外面各地也已經陸續鋪開，整體上來說，增產後的輪胎依舊是供不應求。
　　和這地攤‘掌櫃’聊了幾句，栓柱也買了報紙回來。
　　因攢了三四期的量，厚厚的卷了壹摞，最外邊還拿專供五谷輪回之用的商報裹了，壹看就知道經驗老道。
　　焦順接過報紙，順勢瞪了栓柱壹眼。
　　這小子如今也有十五了，見識比兩年前高了不知多少，當初那些言語自然嚇不住他——不過老對著報紙施法也不是個事兒，看來有必要幫他尋壹門親事了。
　　這年頭高門大戶結婚要晚壹些，平民百姓則是普遍十五六歲就談婚論嫁了。
　　今年給他定下，明年正好成親。
　　想著些有的沒的，焦順再次搖搖晃晃的上路。
　　因實在不願意繞路，故此走的是榮府前院角門，準備穿過拆掉的大花廳處，直接沿著內子墻回家。
　　不想到了角門內，卻正撞見個提著藥箱的老道士。
　　這老道焦順倒也認得，正是坊間聞名的張壹貼，於是好奇的攔下問了兩句，打聽是這府上哪個主子病了。
　　那老道尚不曾開口，引路的小廝先就搶著道：“還能是哪個，又是林姑娘病了——她天生身子弱，隔三差五總要病上壹場。”
　　這小姑娘整日裏悶在屋裏也不動彈，身子骨能好的了才怪呢。
　　焦順大略問明病情，也就沒再言語，領著栓柱繼續往家趕。
　　路上扶著內子墻吐了壹遭，越發沒了亮相。
　　進門忙喊玉釧去端醒酒湯，又仰躺在香菱腿上，讓她按壓突突亂跳的太陽穴。
　　那醒酒湯剛送來，就聽院裏有人高喊‘焦大哥’。
　　聽動靜就知道是薛蟠到了。
　　今兒那些西南軍漢們，原本宴請的是他與薛蟠兩個，但因王子騰臨時召見——烏西人的使團就是王子騰親自護送抵京的——薛大腦袋這才沒能如約出席。
　　如今他特意找了來，估摸著是為了詢問席間言語。
　　焦順接過醒酒湯仰頭灌下，這才吩咐道：“去把薛公子請進來吧。”
　　聽得‘薛公子’三字，香菱忙道：“那我先去裏間避壹避吧。”
　　當初她險些做了薛蟠的屋裏人，事情雖沒成，卻到底有些不好相見。
　　焦順‘嗯’了壹聲，她就小心翼翼用枕頭替換了自己的大腿，悄默聲的躲進了裏間。
　　幾乎是與此同時，薛蟠也跟著玉釧走了進來。
　　見焦順醉醺醺歪在羅漢床上，他也沒怎麽客套，徑自尋了椅子重重坐了上去，唉聲嘆氣欲言又止。
　　“妳這是怎麽了？”
　　焦順見狀，不由奇道：“即便錯過了壹場酒，也不用失落成這樣吧？”
　　“唉～”
　　薛蟠重重嘆了口氣，頹唐道：“恐怕不止是這壹回，往後都再沒機會了！”
　　卻原來薛蟠今兒被舅舅叫去，為的不是別的，正是西南來的那些軍漢。
　　王子騰對他三令五申，嚴禁他再與西南軍漢往來，最好對京營的將官也疏遠些——總之，先前結交的也就算了，卻不能再繼續擴充軍中朋友圈。
　　莫名其妙得了這番訓斥，薛蟠自是怨氣不小。
　　回到家忍不住和妹妹抱怨，說舅舅自個就在軍中，偏說什麽不讓與軍中結交，真要如此，索性把親戚也斷了豈不是更好？
　　薛寶釵細問了究竟，卻是肅然提醒道：“哥哥以後不要再渾說這話！舅舅在東南多半要有大用，故此才不願節外生枝。”
　　薛蟠不解：“什麽大用？”
　　又聽寶釵分析：“東南水師照著西夷的形制，重建成遠洋水師之後，說不得還要下南洋以宣國威——這於國於民自然是好事，然劍有雙刃，對外固然能固我大夏海疆、揚我大夏軍威，可若這遠洋水師被野心之輩所篡，便可揮師北上直抵京津，危害恐在諸軍之上。”
　　說到這裏，她搖頭慨嘆：“身處這嫌疑之地，也難怪舅舅壹心避嫌。”
　　“他避嫌他的，偏怎麽非要牽扯上我？”
　　薛蟠牢騷歸牢騷，可也知道這事兒非同小可，更不敢違拗王子騰的吩咐，於是這才硬著頭皮尋到了焦家。
　　將內中緣由簡單說了，他苦著臉道：“這壹批也就罷了，往後再從西南運來什麽，我家就不好再參與了。”
　　頓了頓，又補充道：“妳叫他們也少運那些爛貨來，否則若砸在手裏，可怪不得我老薛沒關照他們。”
　　嘖～
　　今兒已經確認過了，往後幾批都只有木材，而木材的銷路自是不用愁的。
　　但這‘避嫌’二字卻提醒了焦順，他也是出身王家的，這時候要不要也跟著避壹避嫌？
　　可思來想去，卻又舍不得那後續的好處。
　　正所謂不當家不知柴米貴，如今焦順大手大腳慣了，自然愈發舍不得這奢靡的日子。
　　這回因要貼補那些破爛貨，所以才只得了兩三千兩，下回沒了這麻煩事兒，少說也能有五千兩進項。
　　若再去了薛家這中間商……
　　壹來二去，怕不得有兩萬兩的進項！
　　焦家不比榮國府家大業大開銷也大，兩萬兩銀子足夠他揮霍上三五年了。
　　還是先拖壹拖，看壹看風向吧。
　　……
　　也就在焦順沈迷女色之余，又開始財迷心竅的同時。
　　寶玉三春並李紈得知林黛玉病了，忙都齊往探視。
　　因見林黛玉歪在床上，壹副虛怯的可憐模樣，賈寶玉登時也犯了癔癥，捶胸頓足的叫道：“怪我、怪我！都怪我這幾日忙的狠了，竟忘了早晚來妹妹這裏探視，結果連妹妹病了都不知道！”
　　他捶胸還覺著不夠，又攥著拳頭準備往腦袋上砸。
　　李紈見狀，忙攔住他勸道：“林丫頭不過是受了些風寒罷了，妳何苦把不是往自己頭上攬——妳若把自個弄出好歹來，到時候是林妹妹照顧妳，還是妳照顧林妹妹？”
　　寶玉這才收了躁郁，毫不避諱的坐到了床上，開始對林黛玉噓寒問暖探究病情。
　　李紈見他二人兩小無猜的架勢，也不禁想起了剛嫁到榮國府時，丈夫賈珠對自己也是百般的呵護，不過很快又想起了近來的夢境，那追憶往昔登時化作了無地自容。
　　這時就聽賈寶玉斷然道：“等我和太太說壹聲，打明兒開始就不去那勞什子衙門了，我壹不當官二不當差的，和他們湊什麽熱鬧！”
　　說著，這廝又旁若無人的捧起黛玉的柔荑，認真道：“我只守在妹妹跟前兒，什麽時候這病全好了，才能放心離開。”
　　黛玉心下感動，偏當著這麽多人面又有些羞臊，於是忙把手縮回來，傲嬌道：“這麽說，等我好了之後，妳就巴不得離我遠遠的？”
　　“不不不！”
　　寶玉忙賭咒發誓：“我從今兒起哪兒也不去了，只陪著妹妹，生在壹處，死也在壹處！”
　　“呸呸呸～”
　　這時門外忽然有人連啐了幾聲，緊接著挑簾子近來，半真半假的嗔怪道：“林妹妹正在病中，偏妳就說什麽生啊死啊的，就不怕犯了忌諱？”
　　卻是薛寶釵聞訊趕了過來。
　　寶玉聽她點醒，也覺著剛才那話不妥，忙打嘴道：“是了、是了，咱們往後只在壹處，無病無災的才好！”
　　薛寶釵又問起方才的言語，得知寶玉鬧著不肯去衙門裏，當下忙勸道：“好兄弟，宮裏萬歲爺和貴妃娘娘才誇了妳，妳若這時候打起退堂鼓，豈不違了聖意，更傷了娘娘的心？且若因此得了責罰，林妹妹只怕也於心不安。”
　　頓了頓，見賈寶玉仍是壹臉的抵觸，又改口道：“真要惦念林妹妹，不妨和焦家哥哥商量商量，每天只去半日，吃罷午飯就回來。”
　　寶玉依舊不情不願。
　　直惹得李紈、探春也都紛紛勸說，最後連黛玉也依依不舍的道：“妳去就是了，到時我晚些起，養足了精神再陪妳說話。”
　　寶玉這才勉強應了。
　　因見黛玉精神還好，只是鼻腔不怎麽通暢，說話有些悶聲悶氣的，眾人就守著她閑談起來。
　　也不知是誰問起焦順，又好奇他是否真像傳言中那樣，又要升官了。
　　寶玉便道：“衙門裏倒是都這麽說，說他要升任什麽司務廳主事，雖只是六品官兒，權柄實不下於掌司的郎中，且各處都能插手，正好督促各司弄那勤工助學的新政。”
　　聽他如數家珍的，寶釵拿團扇遮了口鼻，笑道：“寶兄弟這幾個月果真沒有白歷練，若擱在以前，卻如何理會這些俗事？”
　　眾人都笑，寶玉卻是頗有些苦惱：“我倒不想理會呢，偏走到哪兒都有人念叨，緊箍咒似的往耳朵裏鉆！”
　　眾人笑的愈發厲害。
　　半晌探春由衷感慨道：“那焦順今年也才十八吧？先前還能說是趕巧了，這回可是全憑功勞換回來的，足見他不是等閑可比——只可惜少讀了幾年書，否則日後必是前途似錦。”
　　“怎麽？”
　　林黛玉見她說的認真，忍不住插口調笑：“三妹妹這般誇人可不多見，莫非是對那焦順動心了不成？”
　　說著，就忍不住咳嗽起來。
　　“呸呸呸！”
　　探春連啐了幾聲，惱道：“林姐姐都病了，卻還要消遣人——且等妳好些了，我再同妳算賬！”
　　眾人又是壹通哄笑。
　　內中唯獨迎春有些郁郁寡歡。
　　這時賈寶玉忽的霍然起身，對林黛玉道：“讓姐妹們陪著妳，我先找焦大哥告兩日假。”
　　薛寶釵下意識要攔：“方才不是說了……”
　　“不妨事。”
　　寶玉卻是堅決的緊：“等林妹妹好些了，我再照著姐姐說的來！”
　　說著，又寬慰林黛玉兩句，便風風火火的去了。
　　他這壹走，屋裏登時少了言語。
　　直到薛寶釵提起，再過十天就是寶玉的生日了，眾人這才又熱烈的議論起來。
　　探春趁勢提議，要給寶玉好生操辦操辦。
　　“這也用不著咱們。”
　　李紈質疑：“這上上下下忘了誰的生日，也忘不了他的，屆時府裏指定是要好生操辦的。”
　　“那又如何！”
　　探春不以為然：“府裏是府裏，我們是我們，姐妹們壹起進些心意，豈不強過那些假大空的排場？”
　　有她挑頭，眾人便妳壹言我壹語的，商量著要弄個別出心裁的壽辰。
　　黛玉原是想獨自給寶玉預備壹份禮物，聽眾人都鬧著要給寶玉過壽，倒又開始擔心自己的禮物不夠特殊。
　　李紈則是搖頭笑道：“我可不跟妳們幾個小的壹起摻和。”
　　“那怎麽成？！”
　　探春忙上前抱住了她的胳膊，撒嬌道：“就指著嫂子出面做主呢，嫂子可不能往後縮。”
　　寶釵、惜春也湊趣擠兌李紈。
　　“我還不知道妳們的心思！”
　　李紈笑道：“怕是惦記著讓我掏銀子吧？妳們鬧我有什麽用，要鬧也該鬧那鳳辣子去，她才是咱們府上的錢袋子呢。”
　　眾人壹聽也是這麽個理兒，便約定好等過兩日湘雲來了，就上門逼宮討彩頭。
　　正鬧著。
　　王善保家的突然找了來，說是大太太請二姑娘過去說話。
　　去年底迎春被邢氏百般刁難的事情，這屋裏誰不知道？
　　眾人登時為之壹靜，迎春臉上更是沒了血色，但還是咬著下唇，乖乖跟那婦人去了。
　　林黛玉見狀，不由的嘆息道：“也是苦了二姐姐。”
　　又在心下暗道我雖沒有父母，但有個寶玉在身邊，卻又強過舅舅舅母不知多少。
　　正想著，寶玉便匆匆趕了回來。
　　眾人不由奇道：“妳怎麽這麽快就回來了？”
　　“我惦記著妹妹，來回都是跑著的。”
　　賈寶玉說著，都顧不得擦汗，就從袖筒裏摸出個鼻煙壺來，獻寶似的遞給林黛玉道：“我在焦大哥那兒得了件洋落，是烏西人送的鼻煙，據說最是能通鼻竅，倒正對妹妹的病癥。”
　　李紈忙攔著：“這可不敢亂用！”
　　“他也說不能亂用。”
　　寶玉笑道：“說是實在憋悶時，再試壹試——不過這東西是外嗅的，倒不怕傷了肺腑。”
　　探春因方才被打趣過，這時刻意找茬道：“烏西人給他送東西做什麽？這算不算裏通外國？”
　　寶玉擺手道：“與會的官兒都有，也不是獨他壹個。”
　　這時林黛玉拿著那鼻煙壺把玩，因好奇擰開了塞子，不想壹股刺激的味道沖出來，當下狠狠打了幾個噴嚏，直鬧的眼冒金星涕淚橫流。
　　“了不得了、了不得了！”
　　她急道：“這、這東西忒也霸道，紫鵑、紫鵑，快拿帕子來！”
　　賈寶玉搶著遞了自己帕子給她，又忍不住笑道：“妹妹真是個急性子，這東西是從壺嘴兒裏倒壹些出來就好，偏妳就不聲不響的拔了塞子。”
　　“阿嚏～！”
　　林黛玉又打了個噴嚏，忙拿帕子去揩鼻涕，同時背著身子羞道：“妳莫看我，快出去！”
　　賈寶玉見狀，想也不想拿起鼻煙壺重重嗅了嗅，然後也連打了幾個噴嚏，吸溜著鼻涕叫道：“這洋玩意兒果然霸道的緊——咱們如今這模樣都看不得了，妹妹要趕也是趕別人！”
　　旁人都笑他荒唐。
　　獨黛玉又是感動又是心疼。
　　而薛寶釵瞧見這壹幕，則不覺楞怔起來，此後情緒態度也不知為何寡淡了許多。