第五十二章午門驚奇

　　聖母皇太後正式起駕“東巡狩”的這壹天，整個皇城，從子正時分就開始戒嚴。,,所謂“皇城七門”：長安左門、**、長安右門、西安門、地安門——即北安門、東安門，再加上**正南的大清門，全部關閉。紫禁城和七門之間，清道警蹕，行人禁行。
　　寅初，即淩晨三點，鑾儀衛陳法駕鹵簿於午門外；卯初壹刻，即淩晨五點壹刻，王公親貴、文武百官，在恭王的率領下，來到午門之外，準備“跪送”聖母皇太後的鑾駕。
　　曙色微熹，午門前壹大片朝珠袍褂，翎頂輝煌。但真正引人矚目的，既不是這班親貴文武，亦非陳設在他們身後的花樣繁多的法駕鹵簿。
　　午門的規制，是正面城樓的東、西兩端，各有城臺南向伸出，上面亦是黃瓦廡殿，俗稱“雁翅樓”的；這東、西兩邊的城樓，和北面的主城樓壹起，“三巒環抱”，構成了壹個“凹”字的正方形廣場，法駕鹵簿、親貴文武，都在這個廣場裏面。
　　這個廣場算是午門的“內廣場”。出了這個“內廣場”，依舊是壹水的青條石鋪地，而且規制更加軒敞闊大，算是午門的“外廣場”了。
　　此刻，這個“外廣場”上，也就是東、西城臺“雁翅樓”之南，壹千名軒軍近衛團騎兵，全副戎裝，整齊列隊。
　　這壹千騎兵，共分十隊，每隊百騎，二十騎壹排，壹隊五排。東、西兩邊。各有五隊。自北而南，壹字擺開，相向而列，中間留出了寬闊的通道。
　　午門城樓上下，廣場內外，人們探頭探腦，目光都落在這壹千名軒軍騎兵的身上。
　　小平頂圓帽，藍面絳底的短鬥篷。深藍色上裝，天藍色褲子，褲子側面有壹條暗黃色的邊，錚亮的長筒軟皮馬靴。
　　這是軒軍第壹次成建制地以“本色”——即著洋裝軍裝在北京城內“亮相”。
　　之前，軒軍唯壹壹次成建制地出現在北京城內，是關卓凡剿撚競功、凱旋回京那壹次。在朝王公文武，奉諭旨在午門迎迓。彼時的關卓凡，壹門心思扮低調、裝謙抑，原本想單人獨騎，進宮陛見；但朝命煌煌。“選五百精銳，隨侍入城。以壯聲色。事涉朝廷體面，國家戎威，該大臣當毋輕忽”。於是關卓凡只好帶了五百近衛團騎兵，“隨侍入城”。
　　但為免駭人耳目，那五百騎兵，全部換上了八旗勁裝。北京城內，上上下下，只見到怒馬如龍，甲胄鏗鏘；絕大多數人根本想不到：軒軍在外邊行軍打仗，由頭到腳，都是美利堅洋鬼子那壹套打扮。
　　事易時移，現在舉凡涉“洋”，關卓凡要的就不是“謙虛謹慎”，不是繼續掛羊頭賣狗肉了，而是要趁著大好形勢，火借風勢，轟轟烈烈，底定局面。何況軒軍奉旨“西法練兵”，早見於明發上諭，關卓凡本人對政局的控制也迥非當年可比，人們對新鮮事物的接受程度亦有所增強——各種主客觀條件的變化，決定了軒軍是時候“本色演出”了。
　　再往這壹千騎兵身上看：左邊，腰懸壹柄長長的馬刀；右邊，是壹支自左肩斜挎而右的“七連珠”馬槍，閃著寒光的槍筒，由壹個黃銅活扣，牢牢扣在鞍具上面。
　　時已初冬，黎明時分，更是風緊霜寒，在場親貴文武，縮頭縮腦，搓手跺腳，有的人呵著手，有的人還吸溜著鼻涕。但這壹千軒軍，壹個個在馬上挺直了腰桿，目不斜視，由始至終，竟是咳嗽都沒有壹聲。只有戰馬粗重的鼻息和偶爾的嘶鳴，打破寂靜，更添金戈肅殺之意。
　　始終獵獵作響的，是他們身上的短鬥篷。
　　衣甲鮮明，兵器犀利，氣象森嚴，遠遠看去，許多人都覺得心底隱隱生寒。
　　卯初三刻，午門城樓之上，突然鐘鼓齊鳴，這是壹個預告：小皇帝即將奉兩宮皇太後鑾駕出午門了，同時——
　　鐘鼓甫歇，**方向，車轔轔，馬蕭蕭，壹隊車馬向午門緩緩馳來。
　　午門前面，王公親貴、文武百官裏邊，耳朵尖的，聽出壹點異樣來：這車輪滾地的聲音有古怪！
　　很快，這壹隊車馬進入了“外廣場”。
　　這也是壹隊軒軍近衛團的騎兵，兩百人左右，人更彪悍，馬更雄壯，顯然是精中選精。還有，這隊兵身上的軍裝，和場上的壹千兵，也頗有不同：領口、袖口、對襟、帽檐、鬥篷，都鑲了金色的花邊，胸前還掛著壹條金燦燦的穗帶。
　　不過，最搶眼的，不是這些金燦燦的玩意兒，因為，真正金光耀眼的，是他們前呼後擁的那輛馬車。
　　這輛車子稀奇！
　　這輛車子有四個輪子！而且，前輪、後**小不同，前輪較小，後輪較大；車輪亦不是安裝在車廂下邊，前輪在車廂前邊，後輪在車廂後邊，和車廂並不接觸。定睛細看，看明白了：前後車輪，由向下彎曲的弧形車架連接，車廂就安置在這具弧形車架之上，車廂等於是懸空的。
　　還有，這個輪子本身，看上去和咱們的車輪也大不相同！不論輪軸、幅條還是外圈，都比咱們的車輪細了許多，尤其是那個外圈，黑漆漆的，看上去竟不是木頭做的？
　　車廂也稀奇！不曉得用的是什麽珍奇的木料，也不曉得上了什麽漆，絳紅的顏色，打磨得鋥光瓦亮——這也罷了，最奇的是，這個車廂的上半邊兒，前後左右，壹溜兒大塊的玻璃，晶瑩剔透——哎呦，車廂還能做成這個樣子？
　　整架車子，手工極其精細，雕花鏤紋，鎏金鏨銀，溢彩生輝，眩人眼目，連車架都是精雕細琢，描金錯銀——這哪是架車子？如果具體而微，擺到枱面或者多寶架上邊，便是壹件極奢華精致的賞玩之物了！
　　此時未到卯正，且秋冬之交，晝短夜長，天色尚未完全破曉，這輛車子能夠在大夥兒面前纖毫畢現，有賴車廂四角，都裝了壹盞玻璃罩子的“氣死風燈”——裏面的燈火，不曉得使了什麽機關，明亮如斯？車子四周，照耀如同白晝！
　　（昨天的事情沒有完全了結，今天還得繼續辦，因此更得晚了，抱歉。明天應該可以恢復正常了）