第三章驚宴

　　洪緒元年，正月初二。
　　“撤簾大典”和除夕那個“天字第壹號”的大堂會之後，寧壽宮的熱鬧，並沒有停下來，皇帝奉三宮皇太後賜宴宗室親貴的“曲宴”，在寧壽宮的寧壽宮舉行。
　　寧壽宮的寧壽宮？
　　呃，是的，您沒看錯，獅子也沒有寫錯。
　　前文有過交代，寧壽宮是壹個獨立的建築群，是壹個“宮區”，這“寧壽宮的寧壽宮”的第壹個“寧壽宮”，指的就是這個“宮區”；第二個“寧壽宮”，則說的是這個“宮區”中壹座叫做“寧壽宮”的宮殿——位處“前朝”，為皇極殿之後殿。
　　所謂“曲宴”，即禁中之宴、私下之宴，可算是宗室的“家宴”，雖然重要，但不載於典制，高興就辦，不高興就不辦，舉辦的時間、地點，也不是固定的。
　　不過，原則上，只要不在“國喪”期間，外頭也沒有太大的戰亂，大過年的，怎麽都要舉辦壹次這種“家人子侄”的宴會的；另外，作為皇太後，原則上，壹年之中，也只有“曲宴”之時，才能夠和宗室的男性成員“同席”——這也是“曲宴”的重要之處之壹。
　　至於元旦壹過，就舉辦“曲宴”，除了表示對與宴者的重視外，也暗示，“上頭”都很“高興”——前邊兒不是說了，“高興就辦，不高興就不辦”嘛。
　　照規矩，“曲宴”不設歌舞，“傳戲”什麽的，就更加不必說了，不過，如果什麽“佐宴”的花樣也沒有，只是壹味吃喝，必定索然寡味，弄不好氣氛還會比較尷尬，於是，還是寶鋆出了個主意：請親貴之中雅擅“子弟書”的“走票”。
　　“子弟書”之“子弟”，即“八旗子弟”之“子弟”，據說，國初的時候，有戌邊的旗籍子弟，將彼時的俗曲和薩滿的巫歌、所謂“單鼓詞”的調子，雜糅而成，編詞演唱，並配以八角鼓擊節，以發戌思之念。
　　大約是乾隆年間，這個調調傳入北京，壹班飽食終日、風花雪月的八旗子弟，壹聽之下，大為激賞，乃以之為本，再融入京韻大鼓的調子，別創出壹種七言為體的書段，稱為“子弟書”。
　　不過，說是“書”，其實只唱不說，同時，仍舊以八角鼓擊節，近乎清唱，算是介乎說書和唱戲之間的壹種“藝術形式”了。
　　“子弟書”本就主要在八旗子弟中流行，大多數情形下，就是在家宴、婚慶壹類場合表演的，而表演的性質，絕大多數，亦都是“走票”，“曲宴”算是宗室的“家宴”，又有壹個“孝娛皇太後”的大名目在，演唱“子弟書”，是再合適不過的了，因此，親貴之中，雅擅此道的人，都很起勁兒。
　　“子弟書”分“東城”、“西城”兩派，“東城”壹派近弋陽腔，激昂慷慨；“西城”壹派近昆曲，婉轉纏綿。
　　第壹個上場的，是人稱“心泉貝子”的奕謨，公認的“西城”壹派的翹楚，他是老惠端親王第五子，借著新帝登基的東風，爵位剛剛由貝子銜的鎮國公升了固山貝子，終於“名副其實”了，因此尤其巴結，抖擻精神，將壹套《鳳鸞儔》唱的百轉千回，似斷若續，繞梁不絕。
　　“曲宴”之上，不能喝彩，但連同“上頭”的三位皇太後和皇帝在內，人人聽的入神，只苦了咱們的輔政軒親王，既聽不大明白他唱些什麽，更痛苦於他那個沒完沒了的長腔——幾次都以為他要唱下壹句了，結果，兜了個圈兒，還是在原地打轉兒！
　　我滴個神哎，有完沒有？
　　心想，昆曲被皮黃取而代之，還真不是沒有道理的啊！
　　奕謨可不曉得關三的難受，愈唱嗓子愈“在家”，“欲將赤線傳千裏，為種藍田玉壹池，駿馬難逃伯樂顧，黃金須要試頑石，全憑尤振歸來語，大舍說量女妻男事最宜……”
　　正在這時，寧壽宮的總管太監匆匆的進來，走到席末的寶鋆身旁，彎下腰，低聲說著什麽。
　　寶鋆不是親貴，不過，他是內務府首席大臣，相當於皇家的大管家，這種場合，壹定要在場“總司照料”的。
　　寶鋆站起身來，從後邊繞到輔政王的壹桌，低下頭，附耳說了幾句。
　　關卓凡看向皇太後和皇帝，臉上露出為難的神色。
　　他們兩個的動作，自然都落入“上頭”的四個女人眼中，慈安和慈禧交換了壹個眼色，然後目視奕謨，奕謨十分醒目，立即收聲、停鼓。
　　“是不是有什麽緊急的公務？”慈安看著關卓凡，“如果有，妳就盡管去辦，反正我瞧妳的樣子，也不是很明白奕謨的書說的好在哪裏？”
　　壹眾親貴，包括奕謨在內，都笑了。
　　不過，大多數的人，心裏頭都在嘀咕：什麽“緊急公務”？竟緊急到這種程度？居然追殺到“曲宴”上來了？
　　今兒個，可是大年初二呀！
　　關卓凡離席而起，先向三位皇太後和皇帝告了罪，再向奕謨歉然的拱拱手，“心泉，得罪！”
　　奕謨不好回禮，趕緊頷首致意。
　　不過壹盞茶的功夫，關卓凡就回來了，滿面春風。
　　咦，像是有什麽好事兒哎。
　　“回皇太後和皇上，”關卓凡含笑說道，“是歐洲那邊兒有些子熱鬧，並不關咱們的事兒，不過，對咱們來說，倒是件好事兒。”
　　都沒聽明白——什麽叫“並不關咱們的事兒，不過，對咱們來說，倒是件好事兒”？
　　沒有人追問，包括“上頭”的四個女人。
　　第壹，兩宮皇太後已經“撤簾”，不能再“幹政”了；第二，這種場合，自然也不宜談論什麽軍國大事。
　　可還是有人覺得奇怪：若果真“不關咱們的事兒”，那麽，不管“對咱們來說”，是不是件“好事兒”，至少，不會是什麽急事兒，何至於竟會“追殺”到“曲宴”上來？就不能等“曲宴”結束再說嗎？
　　歐洲那邊兒，到底生了些子什麽“熱鬧”出來？
　　既然“並不關咱們的事兒”，輔政王也沒有表示要急著去處理這件事兒，那麽，奕謨的《鳳鸞儔》就繼續，關卓凡也就安之若素的繼續忍受著他沒完沒了的兜兜轉轉。
　　壹直到“曲宴”結束。
　　“追殺”到寧壽宮來的，是今天值班的軍機章京，沒法子，他也被人“追殺”——“追殺”他的，是外務部的壹名司官。
　　普魯士駐華公使館，送給外務部壹封密函，說要立即面呈輔政王，另外，李福思公使有極其重要的事宜，需要秘密拜會輔政王殿下——今天之內就要見面，不能拖到明天！
　　外務部還從來沒遇到過這樣子的情形——餵，今天是大年初二，妳們普魯士人的新年，自然不是這個時候，我們中國人，可是要過年的呀！
　　當然，這只是“腹誹”，外務部值班司官，曉得輕急緩重，特別是收到的是“密函”，要求的是“秘密拜會”，可見事情之重大緊迫！
　　他不敢怠慢，立即套車，直奔紫禁城，進了宮，到了軍機處，找到了值班的軍機章京。
　　軍機章京為難了。
　　“呃，輔政王正在寧壽宮與宴啊！我這個點兒沖進去，是不是太冒失了些——”
　　“沖進去的不是老兄，”外務部司官打斷了他的話，“是寧壽宮的總管太監！”
　　頓了頓，“如果是緊急軍情，就算‘上頭’已經安置了，不也得喊了起來？筵宴又算什麽？”
　　軍機章京微微苦笑，“這畢竟不是‘八百裏加緊’……”
　　“我看也差不多！”外務部司官說道，“普魯士那頭兒，也都是懂規矩的，人心急火燎的送了這麽件東西過來，又這麽說，壹定是真有極緊迫的事情，耽誤不得的！”
　　“好罷！”軍機章京下了決心，“我現在就去寧壽宮——煞風景什麽的，顧不得了！”
　　寧壽宮外，關卓凡拆開密函，上面寥寥數語：
　　西班牙政變成功，伊莎貝拉二世被推翻。