第壹零八章禦駕親征

　　從弘德殿下了學，回到宮裏，小皇帝全然是壹副“以手加額”的神情，連眉毛都在隱隱跳動：“嘿，真正是天遂人願！倭老頭兒這壹跤，跌得好！怕不是要三、五個月，才能夠回轉得來？”
　　“倭老頭兒”四個字，第壹次出於小皇帝之口，那副幸災樂禍的口氣，更是前所未有，話壹出口，他自己都覺得有點兒不妥，以為旁邊兒的小李子，是壹定要規勸的，等了壹等，卻什麽動靜都沒有。
　　小皇帝微覺奇怪，斜了小李子壹眼，見他神情怔忪，眼光遊移，好像壹只受驚的兔子，甚至有點兒發抖的模樣。
　　“妳的魂兒丟了嗎？”
　　小李子壹怔，回過神兒來，賠笑說道：“萬歲爺恕罪，奴才……走了神兒了。”
　　頓了壹頓，壓低了聲音，說道：“奴才在想，那個藥……呃，不是，那個東西的分量，會不會，呃，多了些？倭中堂這壹跤，跌得好生嚇人，萬壹……”
　　“哪兒有那麽多的‘萬壹’？”小皇帝不耐煩的說，“打布庫的小太監，斷胳膊斷腿吐血的，家常便飯，沒見那個真跌死了？妳的膽子，就跟兔兒爺那麽大！”
　　小李子不說話了。
　　“許保田進的那個藥，”小皇帝興致勃勃的說，“還真是管用！壹次過就送了倭老頭兒回家！妳跟他說，叫他努力巴結差使，以後，好處大著呢！”
　　“……是。”
　　“對了，那件東西，是不是也造好了？拿來我看！”
　　小李子下意識地四周看了看，然後，解開自己的衣襟，伸手入懷，摸索了半天，掏出壹塊巴掌大小的木牌來，雙手遞給了小皇帝。
　　這是壹塊長方形的柞木牌，壹共四行字。中間兩行是凸起的陽文，壹行是“太極殿”三字，壹行是“同治五年制造”六字；最靠左的壹行，寫著“三等執事年十三歲”。最靠右的壹行，寫著“眼大面白高顴無須”。
　　“喲！”小皇帝的語氣中，頗有驚喜之意，“滿像那麽回事兒的嘛！”
　　翻來覆去地看了陣子，突然想起來：“哎。拿妳的腰牌我看！”
　　兩個腰牌，壹手拿壹個，並在壹起。
　　“還真看不出來有啥不壹樣的！”小皇帝連連點頭，“這個姓許的，手藝不壞啊！”
　　“奴才替許保田謝萬歲爺的誇獎。”
　　“嗯，妳的差使，辦的也不壞！”
　　“謝萬歲爺。”
　　“眼大、面白、高顴、無須……嘿嘿，這還真挺像我的！”
　　又把玩了壹會兒，看看小李子，再看看腰牌。突然撲哧壹笑：“兩塊牌子，都寫了‘無須’這不廢話嘛，太監，當然是沒胡子的！”
　　呃……
　　“哎，不是還有壹套衣服嗎？取出來，我穿穿看，就當‘演習’了！”
　　這套衣服，就是小李子替小皇帝準備的、出宮做“貴公子打扮”的衣服。
　　衣服取來了，玫瑰紫的灰鼠皮袍，淡青貢緞的巴圖魯背心。平肩壹排珊瑚套扣，黑緞帽，帽結子也是珊瑚，帽沿正中。則鑲著壹塊玻璃翠的玉，通體碧綠，濃得像就要滴下來壹般。
　　這套衣服，單是帽沿上的那塊玉，便非千金不辦，小皇帝十分滿意。卻沒有問過小李子，這是哪裏來的？
　　當然，就算問了，小李子也會說，“許保田報效的。”
　　系上湖色絲絳腰帶，再把自己平日裏用的明黃荷包、彩繡表袋以及玉玦、玉環等等零碎，掛了好幾件上去，穿戴打扮停當了，在穿衣鏡前，左扭右轉，自覺風流倜儻，心裏十分得意。
　　小李子在壹旁大贊：“萬歲爺這壹打扮起來，嘖嘖嘖，真正叫‘翩翩濁世佳公子’了！依奴才看，就連澄貝勒，也是比不上的！”
　　比載澄還帥，這是小皇帝最愛聽的話了，他面上飛金，小李子繼續吹捧：“到了那些‘有趣’的地方，那些……嘿嘿，紅姑娘，見了萬歲爺這般人才，還不都……壹起湧了上來？嘖嘖嘖！”
　　於是，小皇帝壹張笑臉，金光閃閃，幾乎有些不能自持了。
　　“不過……嘿嘿……”
　　“不過什麽？”
　　“萬歲爺，這對荷包，可用不得。”
　　小皇帝壹楞，低頭壹看，明白過來了。
　　小李子替小皇帝解下明黃荷包，換上了壹對石青平金荷包，小皇帝前照後照壹番，再無破綻了。
　　“好！”穿衣鏡中的小皇帝，目光灼灼，“萬事皆備，明兒我就‘禦駕親征’！”
　　八大胡同，韓家潭，紅雲小棧。
　　“八大胡同”，狹義上指小李紗帽胡同、朱茅胡同、王廣福斜街、胭脂胡同、石頭胡同、陜西巷、韓家潭、百順胡同等八條胡同，廣義上則泛指前門大柵欄壹帶的煙花風塵人家。
　　同為聲色繾綣之處，檔次是不壹樣的。第壹等的叫做“清吟小班”，其中的姑娘，不但色藝俱佳，有的還能書會畫；第二等的叫做“茶室”，姑娘的水準，雖較“清吟小班”略遜，但或色或藝，總還能占著壹頭；第三等的，俗謂之“窯子”，既叫了這個名字，來到這兒消遣，也就不好太挑剔了。
　　除了“清吟小班”、“茶室”、“窯子”之外，還有壹等去處，叫做“下處”，乃是各皮黃班子的“角兒”的住處，這些“角兒”，大多都有另壹個身份，即“相公”。“下處”，是喜好男風的人銷金的所在。
　　魚找魚，蝦找蝦，貧富各自紮堆兒，壹等的“清吟小班”，大多在韓家潭、百順胡同，二等的“茶室”，大都在石頭胡同、朱茅胡同，三等的“窯子”，大都在小李紗帽胡同、王廣福斜街和陜西巷。
　　至於“下處”，也分三六九等，散布於八大胡同。頭等的，不遜第壹流的清吟小班，末等的，比窯子也好不到那裏去。
　　言歸正傳。
　　“紅雲小棧”是壹座三進兩路的宅子，在韓家潭的“清吟小班”裏面，恩客公認，排名可進三甲，門前日日車水馬龍，門內夜夜笙歌不斷。
　　紅雲小棧的“頭牌”姑娘，名字甚至有趣，叫做“絳弦兒”，今天，“絳弦兒”的房內，壹如既往的熱鬧，北京城數壹數二的大木材商“汗三爺”，在她這兒“叫條子”，壹屋子的恩客、姑娘，行酒傳花，弦歌嘈切，熱鬧的不得了。
　　“汗三爺”本名叫做王家瀚，行三，中等身材，並不如何肥胖，也並不如何愛出汗，可是，“瀚三爺”叫著叫著，背地裏，就變成了“汗三爺”。這個雅號，似乎略顯不雅，不過，“汗三爺”脾氣好，壹向信奉“和氣生財”，對這個綽號，全然不以為忤，有時候，還會拿來自我調侃壹番。
　　屋子當中，擺了壹張大大的紅木圓桌，主客六人圍坐，每位恩客身邊，都挨坐著壹個姑娘。今兒“汗三爺”是主人，在下首主位相陪，上首居中的，是他今天宴請的客人，內務府營造司的員外郎琦佑。
　　內務府營造司主管宮苑營造修繕，乃是京城木材商人的天字第壹號大主顧，這琦佑是營造司的實權人物，“汗三爺”巴結起來，不遺余力，兩個人平素處得極好，“汗三爺”對琦佑，壹口壹個“琦大爺”叫著，琦佑則稱他“瀚三哥”，十分客氣，也十分親熱。
　　本來，“汗三爺”是只請琦佑壹個人的，但吃花酒這個事兒，熱鬧才有意思，琦佑旗下大爺的脾氣，進屋壹坐定，就要呼朋引類。今兒的花酒，“汗三爺”只為聯絡感情，並沒有什麽機要事項求琦佑辦的，於是欣然答應。
　　兩個人各自飛箋，琦佑叫了戶部的壹個綽號“毛尖兒”的書辦，“汗三爺”叫了壹家名“萬通恒”的銀號的掌櫃巧的很，也姓萬。毛尖兒和萬掌櫃到了，覺得人還是略嫌少了點兒，於是，毛、萬又各自寫條子，毛尖兒叫了吏部的壹個姓楊的書辦，萬掌櫃叫了壹個做瓷器生意的孫掌櫃這位孫掌櫃，也兼做“放京賬”的生意，算是萬掌櫃的半個同行。
　　這壹班人，彼此都熟識的，也都是八大胡同的常客，於是，這頓花酒，就吃得真正熱鬧了。
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